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La losa de cimentación (también llamada platea de fundación) es un tipo de cimentación superficial que consiste en una gran placa de hormigón armado en contacto directo con el suelo y que abarca toda la superficie de la construcción. A diferencia de las zapatas, que apoyan de forma puntual, la losa recibe las cargas de todos los pilares y muros y las reparte de manera uniforme sobre una gran superficie de terreno, lo que la hace ideal cuando el suelo tiene baja capacidad portante o los apoyos están muy próximos entre sí.
Generalmente, se elige este sistema para la cimentación de pequeñas obras u obras livianas como lo son el steel framing y wood framing.
La losa de cimentación presenta ventajas como el bajo coste y la rapidez de ejecución, además de la reducción de la mano de obra en comparación con otros tipos de cimentaciones superficiales o poco profundas.
¿Cuándo se utiliza la losa de cimentación?
Se ejecuta este tipo de cimentación cuando el área de la zapata ocupa alrededor del 70% del área cubierta por la construcción o cuando se desea reducir al máximo los asentamientos diferenciales.
Es común cuando el suelo no tiene una buena capacidad de soporte o el edificio tiene muchos pilares, que la base de los zapatos esté muy pegada entre sí.
En este caso mencionado anteriormente, se vuelve relevante utilizar una losa, eliminando la posibilidad de hacer varios zapatos muy juntos.
Este tipo de cimentación requiere una planificación previa de todos los proyectos complementarios, especialmente cuando se trata de la red de alcantarillado.
Dependiendo de la carga solicitada se puede incrementar la altura de la losa, proporcionalmente también aumentará el volumen de hormigón armado.
Ventajas
- Bajo coste en relación con los cimientos planos.
- Reducción del tiempo de ejecución.
- Reducción de la mano de obra.
- Indicado para suelos arcillosos.
- Libertad arquitectónica
- Reduce la humedad en terrenos con presencia de nivel freático alto (cuando se ejecuta e impermeabiliza correctamente).
Desventajas
- Necesidad de ejecución anticipada de instalaciones sanitarias y de fontanería.
- Imposibilidad de realizar futuras adaptaciones a tuberías subterráneas;
- Posibilidad de fisuración en la estructura de hormigón armado.
- Dificultad de ejecución y mayores costes en caso de que sea necesario incrementar la resistencia, debido a las cargas que actúan sobre la losa.
Qué espesor lleva una losa de cimentación
Es el dato que más se busca junto a la definición, y el que casi nunca aparece con un número al lado. El espesor no es un valor de catálogo: sale de cuánta carga hay arriba, de qué aguanta el suelo abajo y de si esa carga llega repartida o concentrada en puntos.
| Situación | Espesor orientativo | Refuerzo habitual |
|---|---|---|
| Una planta en estructura liviana (steel framing, wood frame), suelo razonable | 15 a 20 cm | Malla en dos direcciones + viga de borde perimetral |
| Una o dos plantas en mampostería portante | 20 a 30 cm | Malla en dos direcciones + vigas bajo muros portantes |
| Cargas concentradas de columnas, o suelo de baja capacidad portante | 30 a 60 cm | Malla doble + capiteles o pedestales bajo cada columna |
| Napa alta con necesidad de estanqueidad | 30 cm o más | Hormigón de baja permeabilidad y juntas tratadas |
Vas a encontrar publicado que el espesor mínimo de una losa de cimentación es de 10 cm. Ese número no corresponde a una losa de cimentación, corresponde a un contrapiso armado apoyado en el terreno, que es otra cosa: no distribuye las cargas de la estructura, solo soporta el uso del piso.
La diferencia práctica: una platea de cimentación tiene armadura calculada, vigas de rigidez y una función estructural. Un contrapiso armado de 10 cm no reemplaza a ninguna de las dos. Si un presupuesto te ofrece «platea» de 10 cm, lo que te están cotizando es un contrapiso.
Maciza, con vigas o aligerada
El espesor solo tiene sentido junto al tipo. Una losa de 20 cm con vigas de rigidez puede ser más eficaz que una maciza de 30 cm, y gastar menos hormigón.
- Maciza. Espesor constante en toda la planta. La más simple de ejecutar y la que más hormigón usa. Es la solución típica en vivienda de estructura liviana, donde la carga llega repartida y no hace falta rigidez extra.
- Con vigas (nervada). Una losa más delgada con nervios de mayor canto bajo los muros o los ejes de columnas. Si los nervios van hacia abajo, se excava más pero queda el piso plano arriba; si van invertidos hacia arriba, se rellena entre ellos. Da mucha rigidez con menos volumen total.
- Aligerada. Con casetones o bloques de EPS embutidos para quitar peso propio sin perder canto. Menos frecuente en vivienda, útil cuando el propio peso de la losa empieza a ser parte del problema.
- Con capiteles o pedestales. Losa de espesor normal con engrosamientos locales donde bajan las columnas. Resuelve la punción, que es el esfuerzo que hace una columna cuando intenta atravesar la losa.
Cada 5 cm de espesor son 0,05 m³ de hormigón por cada m² de planta. En una casa de 100 m², pasar de 20 a 30 cm son 10 m³ más de hormigón, más el acero que lo acompaña. Es la razón por la que el espesor se predimensiona y después se verifica, en lugar de adoptar el máximo «por si acaso».
Y es también por qué conviene mirar el tipo antes que el número: una nervada de 20 cm con vigas puede resolver lo mismo que una maciza de 30 con bastante menos volumen.
Cuándo la losa es la única opción
Las ventajas y desventajas sirven para comparar, pero hay casos donde no hay nada que comparar: el estudio de suelo descarta las zapatas y la losa es la única cimentación superficial viable.
Suelo de baja capacidad portante. Cuando la tensión admisible del terreno es baja, una zapata necesitaría tanta superficie de apoyo que termina siendo casi una losa. A partir de cierto punto conviene directamente hacerla.
Terreno heterogéneo. Si la resistencia varía de un extremo del lote al otro, las zapatas asientan distinto y la estructura se descuadra. La losa trabaja como una pieza única y reparte esa diferencia.
Relleno de espesor importante. Frecuente en loteos ganados a terrenos bajos. El relleno se comprime con el tiempo y de forma despareja.
Napa alta. Cuando el agua aparece a poca profundidad, excavar zanjas para zapatas se vuelve impracticable y la losa permite trabajar arriba de la cota de la napa.
Cuánto cuesta comparada con las zapatas
Este es el dato que decide, y conviene mirarlo completo y no solo la partida de cimentación.
| Concepto | Zapata corrida | Losa de cimentación |
|---|---|---|
| Volumen de excavación | Zanja continua bajo muros | Toda la planta |
| Hormigón | Medio | Alto |
| Armadura | Media | Alta: malla en dos direcciones |
| Costo relativo de la cimentación | 1× | 2 a 3× |
| Contrapiso posterior | Va aparte | Ya está hecho |
| Plazo de ejecución | Más etapas | Menos etapas, más rápido |
| Encaje con estructura liviana | Muy bueno | Muy bueno |
La losa cuesta entre dos y tres veces más que una zapata corrida en la partida de cimentación. Pero hace de contrapiso: si comparás el total de cimentación más contrapiso, la diferencia se reduce bastante.
A eso se suma el plazo: menos etapas y menos dependencia del clima. En una obra donde el tiempo cuesta, eso vale.
Aparece seguido en las búsquedas y conviene distinguirla. La losa flotante es una variante donde la plancha se apoya sobre una capa de aislamiento térmico, quedando desvinculada del terreno en cuanto a puentes térmicos.
Se usa cuando la exigencia energética es alta: elimina el puente térmico del perímetro, que en una losa apoyada directamente es una de las mayores pérdidas de la envolvente. Cuesta más y exige un aislante de alta resistencia a compresión.
Qué exigir antes de contratar una losa
- Estudio de suelo con la tensión admisible del terreno. Es el número del que sale el espesor y la armadura.
- Que el presupuesto diga el espesor y la armadura, no solo los metros cuadrados.
- Verificá si incluye el contrapiso terminado o si la losa queda en bruto. Cambia la comparación con las zapatas.
- Preguntá cómo se resuelve el aislamiento perimetral. Es la mayor pérdida térmica de una losa apoyada.
- Confirmá la barrera contra humedad por debajo. Sin ella, la losa transmite humedad por capilaridad al interior.
- Si la estructura es liviana, pedí que se recalcule. Una casa de steel framing transmite mucha menos carga y la losa puede ser más delgada.