¿Qué es el acero galvanizado?

El acero galvanizado es un tipo de acero que pasa por un proceso de Galvanización. En este proceso el acero recibe un tratamiento que lo recubre con varias capas de Zinc. Este proceso lo convierte en un material más resistente a las ralladuras y la oxidación, aumentando su vida útil. 

Por esto y otras cualidades que veremos en este artículo, el acero galvanizado es cada vez más popular en la fabricación de componentes industriales. Incluso, es cada vez más utilizado en el hogar, ya sea en muebles o estructuras,  por su estética moderna, su durabilidad y la facilidad en la limpieza.

¿Dónde y para qué se utiliza el acero galvanizado?

Mayormente, el acero galvanizado se utiliza para grandes estructuras, ya sean establecimientos industriales, puentes o carreteras. Sin embargo, el uso de este material no se reduce a las grandes obras, podemos encontrar acero galvanizado en nuestro hogar, en el mobiliario por ejemplo. Además se usa en las construcciones de casas que optan por el método de steel framing.

A modo de resumen podríamos destacar el uso del acero galvanizado en:

• Perfiles: Los perfiles de acero galvanizados son utilizados dentro de los paneles de steel framing. Por su resistencia a la oxidación y por ser livianos y resistentes, este tipo de acero y construcción está tomando cada vez más popularidad.
• Cables: Los cables vienen en diferentes medidas y se utilizan principalmente para la suspensión, movimiento y amarre de cargas. Ejemplo de ello son la utilización en puentes, ascensores, entre otros.  
• Tubos: El uso de tubería de acero galvanizado es la solución perfecta y segura para su aplicación en diversas actividades y procesos industriales, tales como: construcciones civiles; estructuración de edificios; redes hidráulicas; redes de extinción de incendios, etc.
• Chapas: Como mencionamos, el Zinc protege al acero del óxido y la humedad. Por lo que es recomendable el uso de chapa de acero galvanizado en ambientes interiores y  exteriores.   
• Malla
• Alambre
• Entre otros

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Propiedades del acero galvanizado. 

El zinc que recubre el acero hace que este material sea más resistente en general, tanto a las rayaduras, como al paso del tiempo que produce la oxidación. El galvanizado protege el material frente al agua y a la humedad, creando una capa de zinc sobre el acero, para evitar que el oxígeno llegue al hierro. 

A continuación nombraremos algunas de las características y propiedades que produce la galvanización del acero. 

1. Resistencia al calor y a los rayones.
2. Durabilidad puede durar hasta 100 años.
3. Económico.
4. Estética luce un aspecto satinado muy atractivo.
5. No requiere mantenimiento. 
6. Ecológico, es un material que puede ser reciclado.

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¿Cuál es mejor acero inoxidable o acero galvanizado?

El acero inoxidable es más fuerte y resistente al paso del tiempo que el acero galvanizado. Pero, a favor del acero galvanizado, este es más económico.

Mientras el acero galvanizado es acero recubierto por una capa de zinc, el acero inoxidable es una aleación de hierro, compuesto por un porcentaje de cromo u otro elemento. 

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Preguntas frecuentes:

¿Cuánto dura el acero galvanizado?

la duración del acero galvanizado es proporcional a la capa de zinc que se le ha añadido durante el proceso de galvanización. En entornos rurales sin complicaciones climáticas de gran envergadura, y en ambientes de interior, un acero galvanizado de buena calidad puede durar hasta cien años. También podemos afirmar que el acero galvanizado es el recubrimiento que asegura la mayor cantidad de durabilidad en ambientes de exterior.

¿Cuál es la diferencia entre zincado y galvanizado?

Son dos procesos totalmente diferentes, aunque ambos usen el zinc como material para recubrir una pieza. 

El zincado es el recubrimiento de cualquier pieza de metal con un baño de zinc, generalmente usado en piezas pequeñas, con una vida útil corta. El espesor de recubrimiento es fino, donde el objetivo muchas veces es solo estético y el proceso es muy económico. 

Por otro lado, el galvanizado es un proceso muy antiguo, se utiliza desde hace más de 200 años en la construcción. Es un procedimiento que consiste en la inmersión de piezas de acero en zinc fundido a más de 400° C, el resultado es un material protegido contra la corrosión y la oxidación, también se potencia su fortaleza mecánica y la resistencia a golpes, rayas y abolladuras. Es un proceso más caro, pero aumenta la vida útil del acero. El espesor del revestimiento de Zinc es  mayor que en el zincado y puede ser utilizado en pieza de cualquier tamaño. 

¿Cómo se suelda el acero galvanizado? 

El proceso para soldar el acero galvanizado no difiere del proceso para soldar acero común, En ambos se puede soldar usando la soldadura por arco eléctrico tradicional. 

Sin embargo, debemos mencionar que debido a que el acero galvanizado es más propenso a grietas, porosidad y escoria en la soldadura, por lo que debemos prestar especial atención a la hora de realizar el trabajo. 

¿Qué electrodo se usa para soldar acero galvanizado?

Puede existir electrodos especiales para soldar cada tipo de acero. Ahora bien, puedes utilizar soldadura normal si previamente quitas la capa de zinc con una moladora. 

También puedes utilizar rutilo o con MAG y aportación ER-70S6. 

¿Qué contiene el acero galvanizado para evitar la corrosión?

Básicamente el acero galvanizado contiene Zinc. Esta capa recubre superficialmente al acero, evitando que llegue el oxigeno y la humedad necesario para la corrosión. 

¿Cómo se galvanizó el acero?

Existen dos métodos para el proceso de galvanización: 

• Inmersión: ocurre cuando el acero se sumerge en zinc líquido caliente. Después de este baño, el material se reserva en un lugar especial para el secado. Tan pronto como se enfría, el zinc se adhiere al acero, que está listo para su uso;
• Electrocincado: proceso que consiste en sumergir el acero en un baño de electrolito, que recubre el material y se transforma en zinc durante el secado.

¿Se puede oxidar el acero galvanizado?

En las condiciones indicadas el zinc protege el acero. Sin embargo la capa de zinc puede debilitarse. Por ejemplo, este acero no es recomendable su utilización en zonas costeras ya que la sal oxida el zinc y termina oxidando el acero. 

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